MATTIAS

ein Bericht

"Am Tag als Christopher Kolombo mit drei Karavellen von Palos Abschied nahm um Xanadu zu entdecken, beschloß die Erde, nun ihrer Kugelgestalt sicher, sich zu drehen."

Der Kapitän lehnt an einer Bombarde an Bord der Santa Maria und beobachtet mit zusammengekniffenen Augen den " rabihorcado ", einen Vogel, der sich von den Pelikanen füttern läßt. Aber seine Gedanken sind weit weg, brüten über ein Traumgesicht das ihn zur Nachtwache überfiel. Den Jakobsstab in der Hand versinkt er in einen tiefen Traum: Ein Turm lag vor ihm ohne Zinnen und Gewölbe. Er war tiefblau und hatte keine Fugen. Es brachen sich an ihm mächtige Wellen und hinter diesem Turm erhoben sich hohe Berge von der Farbe eines glutvollen Feuers. Der Kapitän befand sich an Bord eines fremden Schiffes und vor ihm schlafend am Steuerruder unter fremden Sternen lag eine Gestalt, deren Zeigefinger nach Norden deutete. "
( aus : A Summary of all Dreams dyed in Blue ; Silas Haslam; London 1874 )

Wie es zur Entdeckung der Handschrift kam ...

Von Beruf bin ich Gutachter für besondere Antiquitäten bei Sothebys und lebe nun seit zwanzig Jahren in London, aber ich sehne mich immer noch nach Trinidad - dem Süden.
Colon mein Landsmann - ich bin Italiäner von Geburt -, hat der Erde ihre endgültige Gestalt gegeben - die der Kugel - nur um sie gleichzeitig wie eine Orange zu spalten.
Vorher war die Welt noch gut im im Schoss des Ungefähren aufgehoben.

Mittelalterliche Karten zeigen Länder die es möglicherweise nie gab. Darauf beschnabelte und unwahrscheinliche Wesen die jene Länder besiedelten - jenseits der heiligen römischen Zivilisation unter deutscher Exekutivgewalt.
Dies änderte sich schnell mit der Beherrschung der Meere und Passate durch kühne und grausame portugiesische und spanische "Marinheiros".
Kriegsmänner erprobt im Kampf gegen die Mauren, denen sie während der Reconquista Spanien entrissen, wurden hier zu Conquistadoren in einer neuen Welt, der sie ihr grausames Kriegsrecht aufpressten.

In den Karavellen dieser Eroberer befand sich nicht nur Schiffzwieback oder Schießzeug, und nicht nur der eitle Tand hispanischer Manufakturen. Auf diesen Schiffen - besseren Fischkuttern - befand sich auch eine mittelmäßige, scheinheilige Kultur, die das Kreuz wie eine Kanone auf das Andere der neuen Völker richtete.
Manchmal wünschte ich die kleine Flottille des Genuesers wäre vom Golfstrom erfasst in Florida gescheitert oder Colon wäre bei Isabella von Kastillien auf taube Ohren gestoßen und es gäbe diese neue Welt immer noch. Denn es muß diese weißen Flecken auch auf der Landkarte geben, diese Orte der Phantasie, die den letzten lichten Träumen der Menschheit einen Fluchtpunkt bieten.

Meine Aufgabe als Gutachter für Antiquitäten besteht darin die Spreu vom Weizen zu sondern. Deshalb bin ich ein ungern gesehener Gast bei Nachlaßversteigerungen.
Kürzlich nun führte mich ein Auftrag nach Richmond an der Themse, einem Städtchen in das sich die Cormicks zurückgezogen haben, die Urenkel des großen Verwalters von Kew Gardens. Man wünschte sich einiger Habseeligkeiten zu entledigen, die der Großvater seelig zusammengetragen hatte - wohl von einigem Wert für Sammler ?
Wie es meiner Rolle entspricht bezweifelte ich das. Mir mißfällt diese Art familiären Sperrmüll versilbern zu wollen. Und ich sehe die unprofessionelle Schizophrenie dieser Haltung durchaus ein. Es steht mir nicht zu solche Leute zu verachten, und doch achte ich die fanatischen Sammler mehr, für die ein verwurmter Schaufelstiel aus den Zeiten der großen Elisabeth einen Schatz darstellt - eine Reliquie, die durch die Wundmale des Verfalls stärker mit der Zeit verwoben scheint als unsere von Körper zu Körper weitergereichte Zivilisation.
Trotzdem war ich neugierig.

Joseph Dalton Cormick hatte sich seine botanischen Sporen 1839 durch die Teilnahme an einer Expedition der H.M.S. EREBUS in den äußersten Norden erworben und die Erstausgabe der " Flora Artica " ist heute fast so gefragt wie eine andere Rarität auf dem Sammlermarkt, Darwins Orginalbroschüre über die Entstehung der Korallenriffe.
Wenn ich es bis jetzt noch nicht erwähnt habe, möchte ich ergänzen, daß ich mich bei Sothebys vor allem auf wissenschaftliche Artefakte und Präparate spezialisiert habe. Mein Beitrag zur Wissenschaft besteht derzeit aus der Entdeckung des " Opusculum geographicum " des verrückten deutschen Astronomen Johannes Schoner und einem Trilobiten, der gewisse Entwicklungslücken dieses kambrischen Fossils schließen hilft.

Ausgrabungsobjekte und Artefakte jedenfalls !

Es ist ein ziemlich verbreiteter Irrtum, daß man sie nur im " Feld " findet. Hingegen findet man sie oftmals im " Nachfeld ", in wissenschaftlichen Sammlungen und in Sammlernachlässen. Diesem Umstand verdanke ich meinen Beruf ...

Und so hob ich schließlich den victorianischen Türklopfer, der die Form eines lachenden Narrengesichtes hatte, um den Cormicks und Richmond meine Ankunft anzukündigen.
Es war genau so wie ich es erwartet hatte. Ein traditionsreiches Haus voll mit georgeanischen Plunder, victorianischen Odds and Ends in denen Abermyriaden von Holzkäfern ihre frühe Jugend verlebt hatten.
Schließlich landeten wir auf dem Speicher des Hauses und hier lagen sie, die Herbarien und entemologischen Sammlungen des Großvaters, allesamt in einem grauenhaften Zustand. Das Einzige was für mich von einigem Wert gewesen wäre. Ganz am hinteren Ende dieses Müllberges sah ich eine ungeöffnete Kiste die die Größe eines Kalbskopfes hatte und deren morsches Holz ungefähr so alt war wie die Knochen der urtümlichen Mastodonten, die einst in Herden eiszeitliche Landschaften bevölkert hatten. "

"Wenn es ihnen recht wäre, Sir, würde ich sehr gerne feststellen ob sich hier vielleicht etwas finden läßt. "

Armer Mr. Cormick, ich hatte ihm schon gründlich die Zähne gezogen, was den Wert seiner wurmstichigen Holzsammlung betraf. Er konnte gar nicht anders, als von dem offensichtlichen Interesse des Gutachters über die ebenso offensichtliche Verschlossenheit der Kiste auf die mögliche Kostbarkeit des Inhalts zu schließen.
Es benötigte mich also einige Mühe ihn zu veranlassen den Behälter mit einem Brecheisen selbst zu öffnen.
Auf den ersten Blick war der Inhalt enttäuschend. Es war ein Astrolabium wie es die Seefahrer des 15. Jahrhunderts benutzten, ein Eisenring mit einer Scala und ein Cross-Staff, der Jakobsstab mit dem man Sterne " schoß ". Nichts besonderes. Ich würde keinen Blick darauf verschwendet haben. Unter seiner Basis lag ein sehr altes Manuskript.
Ich zog es vorsichtig heraus. Obenan ein vergilbter Zettel, der mit Gummi arabicum auf dem Deckblatt eines alten Bordbuches befestigt war.

" Ich habe es gefunden unter einem Zeigestein in der Frobisher-Bucht auf Baffin Island.
J.D. Cormick.
15 Mai 1835 ".